金属是我们日常生活的重要组成部分，存在于我们进入的每一栋建筑和使用的所有设备中。如今，直接消费加工矿物材料的主要行业占美国经济的14%。
上述信息图显示了2022年全球开采的所有28亿吨金属，并使用美国地质调查局（USGS）的数据突出了每种金属的最大最终用途。
铁矿石遥遥领先
铁矿石在金属开采领域占据主导地位，占总开采量的93%。2022年，共开采了26亿吨铁矿石，其中含铁约16亿吨。铁矿石存在于各种地质环境中，如火成岩、变质岩或沉积岩，含铁量许多在50-60%之间。
铁矿石与焦炭和石灰石等其他材料结合，主要用于钢铁生产。如今，几乎所有（98%）的铁矿石都用于炼钢。这种矿石通常在大约50个国家开采，澳大利亚、巴西、中国和印度占产量的75%。铁矿石在基础设施发展中发挥着重要作用，是支撑城市化和经济增长的最关键材料之一。
工业金属
工业金属在榜单上排名第二，占2022年开采的所有金属的6.6%。这些金属，包括铜、铝、铅和锌，用于建筑和工业应用。2022年，铝占工业金属产量的近40%。中国占所有铝产量的56%。其次是铬，它在使不锈钢耐腐蚀方面起着主要作用。南非的铬产量居首位，占全球开采总量的44%。
技术金属
尽管技术金属不到所有开采金属的1%，但在过去几年里，随着各国和公司寻求这些材料来减少碳排放和提高生产力，技术金属成为关键，包括用于电动汽车和电池存储的锂和钴，以及用于磁体、金属合金和电子产品的稀土。由于它们在清洁能源技术方面的作用以及对其他国家供应国内需求的依赖，其中许多被认为对国家安全至关重要。
然而，尽管人们对这些技术金属越来越感兴趣，但就市场规模而言，仍远远落后于黄金和白银等贵金属。例如，2022年黄金市场达到1960亿美元，而稀土市场为106亿美元。
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